原題: Spam text scammer fined £200,000 for targeting people in debt, after sending nearly one million messages
英国で借金者を狙ったスパムSMS業者に20万ポンドの罰金
英国情報コミッショナー事務局（ICO）は、借金に苦しむ人々を標的にした迷惑テキストメッセージ（スパムSMS）を大量送信した個人事業主に対し、20万ポンド（約26万米ドル）の罰金を科しました。このケースは、経済的に弱い立場の人々を狙った悪質なスパム行為の実態を浮き彫りにしています。
主要なポイント
- 大量のスパムSMS送信：2023年12月から2024年7月の間に約96万6千通の迷惑メッセージが送信され、受信者は配信停止の手段を持ちませんでした。
- 被害者は経済的に困難な人々：「利息や手数料の凍結」「債務の帳消し」などの甘い言葉で、借金に苦しむ人々を狙った詐欺的な勧誘が行われました。
- 偽の商号とSIMファームの使用：バラット・シン・チャンド氏は「The Debt Relief Team」という偽の会社名を使い、数千通のSMSを短時間で送信可能なSIMファームを活用していました。
- ICOの厳しい対応：ICOは同氏に対し20万ポンドの罰金を科し、違法行為の摘発と被害者保護に努めています。
- 法令遵守の重要性：英国では、受信者の明確な同意なしにマーケティング目的のSMS送信は禁止されており、送信者の身元偽装も犯罪行為とされています。
技術的な詳細や背景情報
今回のスパムSMS送信には「SIMファーム」と呼ばれる技術が使われています。SIMファームとは、多数のSIMカードを搭載し、短時間に大量のSMSを自動送信できるシステムのことです。これにより、低コストかつ匿名性を保ちながら大規模なスパムキャンペーンが可能となります。
また、送信者は「The Debt Relief Team」という偽の商号を用い、正規の企業であるかのように装っていました。受信者が返信すると、債務救済を装った詐欺的な電話勧誘が行われ、さらなる被害を拡大させる狙いがありました。
英国のプライバシーおよび電子通信規則（PECR）では、マーケティング目的の電子通信を送る際には受信者の事前同意が必須であり、送信者は正確な身元を明示しなければなりません。これらの規則違反は厳しく罰せられます。
影響や重要性
この事件は、特に経済的に困難な状況にある人々を狙った悪質なスパムSMSの危険性を示しています。借金に苦しむ人々は心理的に弱い立場にあり、こうした詐欺的なメッセージに騙されやすいため、社会的な被害が拡大しやすいのです。
また、SIMファームのような技術を使った小規模ながら高度に自動化されたスパム送信は、追跡や摘発が難しいため、今後も同様の問題が増加する恐れがあります。規制当局による厳格な監視と罰則の強化が求められています。
一方で、正当なSMSマーケティングは適切な同意と透明性を持って行われる限り合法であり、企業や個人事業主はコンプライアンスを徹底する必要があります。
まとめ
英国での今回の罰金事例は、借金者を狙ったスパムSMSの危険性と、それに対する規制当局の厳しい対応を示しています。SIMファームなどの技術を悪用した匿名性の高いスパム送信は、経済的に弱い立場の人々を狙う悪質な詐欺行為として社会問題化しています。
企業や個人事業主は、SMSマーケティングを行う際には必ず受信者の明確な同意を得て、正確な身元を示すことが法律で義務付けられていることを理解し、遵守しなければなりません。受信者も不審なメッセージには安易に返信せず、迷惑SMSは英国の迷惑メール通報サービス（7726）に転送して通報することが推奨されます。
このような取り組みを通じて、社会全体で詐欺的なスパムSMSから国民を守る意識を高めていくことが重要です。
