原題: Spam text scammer fined £200,000 for targeting people in debt, after sending nearly one million messages
借金問題に苦しむ人々を狙ったスパムSMS送信者に20万ポンドの罰金
英国情報コミッショナー事務局（ICO）は、借金問題に苦しむ人々を標的にした大量の迷惑テキストメッセージ（スパムSMS）を送信した個人事業主に対し、20万ポンド（約26万米ドル）の罰金を科しました。このケースは、経済的に脆弱な人々を狙った悪質なスパム行為の実態を明らかにしています。
主要なポイント
- 大量の迷惑メッセージ送信：バラット・シン・チャンド氏は、2023年12月から2024年7月の間に約96万6千通ものスパムSMSを送信し、受信者が配信停止できる手段はありませんでした。
- 経済的に困難な人々を標的：メッセージは「利息や手数料の凍結」や「債務の帳消し」を謳い、借金問題に苦しむ人々の絶望に付け込んでいました。
- 偽の会社名と番号の使用：「The Debt Relief Team」という実在しない会社名を使い、登録されていない携帯番号から送信して身元を隠していました。
- 違法なマーケティング行為：英国の規制では、受信者の明確な同意なしにマーケティング目的のテキスト送信は禁止されており、今回のケースでは同意の証拠はありませんでした。
- ICOの厳しい対応：ICOはこのようなスパム行為が被害者に与えるストレスを重視し、罰金を科すとともに、送信者の欺瞞行為を非難しています。
技術的な詳細や背景情報
チャンド氏は「SIMファーム」と呼ばれる技術を利用していました。SIMファームとは、多数のSIMカードを一括管理し、短時間に大量のSMSを送信できるシステムです。これにより、低コストかつ効率的にスパムメッセージを大量配信することが可能になります。
また、チャンド氏の代理でテキスト送信を助言したダニエル・ジョージ・ベントリーは、250万通以上の違法なローンやクレジットサービスの宣伝メッセージを送信していたとされ、同様の手口で複数の違法行為が行われていました。
英国のプライバシーおよび電子通信規則（PECR）は、マーケティング目的の電子通信に関し、受信者の同意取得や送信者の身元開示を義務付けています。これに違反すると罰金や法的措置の対象となります。
影響や重要性
この事件は、経済的に脆弱な人々を狙った詐欺的なスパムSMSが社会問題となっていることを示しています。被害者は借金問題で精神的に追い詰められているため、こうした悪質なメッセージはさらなる心理的負担を与えます。
また、SIMファームのような技術を使った小規模ながら高度に自動化されたスパム送信は、追跡や規制が難しいため、今後も増加が懸念されます。これに対し、ICOのような規制機関が厳格に対応することが重要です。
正当な企業にとっては、SMSマーケティングが合法である一方で、透明性と同意の取得が不可欠であることが改めて強調されました。個人事業主であってもコンプライアンス記録の保持が求められます。
まとめ
借金問題に苦しむ人々を狙ったスパムSMS送信は、被害者の苦境に付け込む悪質な犯罪行為です。今回のICOの罰金処分は、こうした違法行為に対する厳しい姿勢を示すものであり、同様の被害を防ぐための重要な一歩となりました。
SMSマーケティングを行う企業や個人事業主は、必ず受信者の明確な同意を得て、送信者情報を正確に開示し、配信停止の手段を提供することが求められます。万が一スパムメッセージを受け取った場合は、英国のスパム通報サービス（7726）に転送し、適切な対応を促しましょう。
