原題: Spam text scammer fined £200,000 for targeting people in debt, after sending nearly one million messages
債務者を狙ったスパムSMS送信者にICOが20万ポンドの罰金を科す
英国情報コミッショナー事務局（ICO）は、経済的に困難な状況にある個人事業主を標的にしたスパムSMS送信者に対し、20万ポンド（約26万米ドル）の罰金を科しました。約100万人に無断で送信されたメッセージは、偽の債務救済サービスを装い、被害者の混乱を狙った悪質なものでした。
主要なポイント
- 大量のスパムSMS送信：バリーポートのバラット・シン・チャンド氏は「SIMファーム」と呼ばれる大量送信設備を使い、2023年12月から2024年7月の間に約96万6千通のスパムメッセージを送信しました。
- 経済的に脆弱な個人事業主を標的に：メッセージは「利息や手数料の凍結」や「債務の帳消し」を謳い、すでに債務問題を抱える人々の絶望や混乱に付け込んでいました。
- 偽の債務救済会社を装う詐称：「The Debt Relief Team」という実在しない会社名を用い、返信した受信者に偽の担当者を装って電話をかける手口が使われました。
- 規制違反とICOの対応：英国の法律では、受信者の明確な同意なしにマーケティング目的のテキスト送信は禁止されており、ICOはこれを厳しく取り締まり、罰金を科しました。
- スパム送信者の身元隠蔽も違法：送信者は未登録の携帯番号や虚偽の商号を用いて身元を隠そうとしましたが、これもプライバシー・電子通信規則（PECR）違反です。
技術的な詳細や背景情報
「SIMファーム」とは、多数のSIMカードを同時に管理し、大量のSMSを短時間で送信できる設備のことです。これにより、低コストかつ高速でスパムメッセージを拡散することが可能になります。今回のケースでは、チャンド氏がこの技術を悪用し、ターゲットリストを基に無差別にスパムを送信しました。
英国のプライバシー・電子通信規則（PECR）は、電子通信における個人情報保護とマーケティング活動の規制を定めています。特にSMSマーケティングでは、受信者の事前同意（オプトイン）が必須であり、送信者は自らの身元を明確に示す義務があります。
影響や重要性
この事件は、経済的に脆弱な個人を狙った詐欺的スパムの深刻さを浮き彫りにしました。被害者は偽のオファーに騙され、さらなる経済的・精神的負担を負うリスクがあります。また、SIMファームを使ったスパム送信は追跡が困難であり、今後も同様の手口による被害拡大が懸念されます。
ICOの厳しい対応は、こうした違法なマーケティング行為を抑止し、消費者保護を強化する重要な一歩です。正当なSMSマーケティングを行う企業にとっても、透明性と同意取得の重要性を再認識させる事例となっています。
まとめ
英国ICOは、経済的に困難な債務者を狙ったスパムSMS送信者に対し、20万ポンドの罰金を科しました。大量送信設備「SIMファーム」を悪用し、偽の債務救済サービスを装った詐称行為は、英国の電子通信規則に明確に違反しています。今回の措置は、被害者保護と違法スパムの撲滅に向けた重要な警告となりました。
スパムSMSを受け取った場合は、英国のスパム通報サービス（7726）に転送し、被害拡大防止に協力することが推奨されます。企業や個人事業主は、合法的なマーケティング活動のために必ず受信者の同意を得て、身元を明確に示すことが求められます。
